Black Hat SEO bezeichnet fragwürdige SEO-Techniken. SEO Black Hats versuchen in der Regel die Seite Off Page zu optimieren und sehr viele Backlinks auf fremden Seiten aufzubauen. Diese Seiten umfassen dann allerdings meistens nur leere Seiten, die mit den jeweiligen Backlinks verknüpft sind. Weitere Praktiken sind Keyword Stuffing, Cloaking oder auch versteckte Texte. Diese wurden mittels CSS ausgeblendet oder der Text wurde in weisser Farbe auf weissen Hintergrund geschrieben.
Wenn Suchmaschine diese Massnahmen erkennen, können Abstrafungen im Ranking stattfinden.
Beim White Hat SEO hält man sich an die Richtlinien der Suchmaschinen-Optimierungen.